Знаменитые ружья. Чарльз Ланкастер

Ланкастер, Ланкастер... Я, конечно, название слышал, но никогда не видел такого ружья. У одного охотника был курковый «Чарлз Ланкастер»: ружье было гладкоствольное, но стволы внутри как бы спиральные. Оно удивляло своим боем не только дробью, но и пулей. А в старых каталогах-прейскурантах встречались ружья фирмы «Ланкастер», они имели странной формы замки и расценивались очень дорого...

Такие или примерно такие разговоры можно слышать при обсуждении 

охотниками их любимого предмета — оружия, то есть того, без чего охотник уже и не охотник.

Ч. Ланкастер родился во второй половине XVIII в. и немного не дожил до середины XIX в. По своей специальности он был ствольщиком. Его стволы ставили на свои, тогда еще кремневые ружья, лучшие лондонские оружейники.

Крупнейший эксперт охотничьего оружия первой половины XIX в. Хавкер, имевший возможность наблюдать за работой лучших английских оружейников того времени, писал, что Ч. Ланкастер способствовал возвеличиванию целого ряда лондонских оружейников, давая им возможность ставить свои имена на стволах его выделки. Для себя же он начал работать довольно поздно.

По-видимому, в начале 1820-х гг. Ч. Ланкастер начинает изготавливать ружья. 

Имя его уже хорошо было известно в охотничьих кругах, ружья быстро завоевали высокую репутацию.

Дело начало развиваться, и в 1826 г. Ч. Ланкастер открыл в Лондоне собственный фирменный магазин. Кроме ружей своей выделки, тут продавали ружья Форсайта, Ментона, Эгга, оружие начинавшей набирать силу фирмы Дж. Перде, шомпольные дуэльные и спортивные пистолеты Ланга. Здесь можно было заказать новое ружье; доплатив, обменять старое на новое; вернуть непонравившееся или отдать ружье в починку; пересверлить стволы; заказать футляр и купить принадлежности для заряжания и ухода за ружьем.

Если сравнить производство ружей фирмой Ч. Ланкастера, например, с его основным конкурентом Дж. Перде, то последняя изготавливала примерно в два раза больше ружей. Начав функционировать с разницей меньше чем 10 лет, к 1860 г. Ч. Ланкастер выпустил 3 тыс. ружей, Дж. Перде — 6 тыс.; к 1880 г. — 5 тыс. и 11 тыс. соответственно.

Ружья Ч. Ланкастера высоко ценились в России. При этом одни охотники отдавали предпочтение ружьям Ланкастера, другие больше ценили Перде. 

Л. Вексель в своем «Руководстве для начинающих охотиться с ружьем и легавой собакой», выдержавшем с 1856 по 1896 г. 5 изданий, писал: «Я считаю долгом прибавить, что на голубиных садках... никакие «перде», ни «муры»* не били так сильно, как ружья Ланкастера. Притом они и отделываются с большим вкусом и имеют фигуру еще стройнее, чем ружья его соперников по ремеслу. Поэтому я все-таки признаю Ланкастера за одного из лучших лондонских оружейников». 

Прекрасно знал и очень высоко ценил ружья Ланкастера Н. А. Некрасов. В письме И. С. Тургеневу во Францию от 5 апреля 1861 г. он пишет: «Любезный Тургенев... Не попадешь ли в Лондон, или нет ли в Париже готового ружья Ланкастера или Пердей, заряжаемого сзади, по новой системе. Если есть, я бы сейчас выслал тебе деньги, а дать знать можешь по телеграфу. В цене можешь идти до 500 р. сер., калибер побольше (12-й), тяжесть, длина ложи — все это такое, какое нужно для тебя самого. При этих ружьях дают все, что нужно для делания патронов... очень обяжешь».Стоили ружья очень дорого. Старинный оружейный магазин Лежена в Москве в 1870-е гг. давал такие объявления: «Ланкастер, Перде. Заказные ружья: заряж. с дула от 450 р. до 600 р. (без ящиков). С двумя парами стволов с ящиками от 500 р. до 900 р. Центральные от 450 р. до 650 р. С двумя парами стволов с ящиками от 700 р. до 1000 р. и выше. Ружья этих мастеров делаются по заказу и потому могут быть доставлены не прежде полугода. Желающие могут ограничиться при заказе высылкою задатка не менее 100 р. с. (серебром)».

Все это, конечно, любопытно, но для нас особенно интересен тот вклад, который сделал сам Ланкастер и продолжатели его дела в оружейную технику. 

Так, с именем Ланкастера связано появление казнозарядных ружей (курковых, естественно) в том виде, в каком мы привыкли видеть их сейчас.

В 30—40-е гг. XIX в. тон в создании новых систем воспламенения и боеприпасов к ним задавали французские и немецкие инженеры. В Англии оружейники и охотники полагали, что оружие с не закрытой наглухо казной — опасно, и традиционно продолжали отдавать предпочтение шомпольным ружьям. Перелом в их сознании произошел после следующего события.В 1851 г. в Англии состоялась международная промышленная выставка, на которой, в частности, в разделе оружия были представлены казнозарядные ружья системы Лефоше, которые произвели впечатление на английских оружейников.

Ряд английских фирм начал копировать ружья Лефоше.

Ланкастер же создал свою систему. Ее еще нельзя назвать системой центрального боя, так как капсюль под такую систему вошел в практику только с начала 1860-х гг. Шпильку из патрона он переместил в колодку ружья, то есть превратил ее в боек.

Ланкастер внес вклад также в развитие и совершенствование переламывающихся ружей — наиболее удобных для заряжения с казны. Он создал очень интересную систему. Открывание производилось затвором (ключом), помещенным под скобой. При этом стволы сначала скользили по подушкам колодки вперед, а затем переламывались (опускались вниз). Такая система позволила сделать щиток колодки косым, что не давала стволам возможности подниматься, то есть наклон щитка служил своеобразным и очень надежным запором.

Среди различных изобретений фирмы есть два, по оригинальности не имеющие аналогий среди других.

Одно из них — так называемая овальная сверловка. Патенты на нее взяты в 1850—1852 гг. Овальная сверловка, по сути дела, представляет сверловку с двумя нарезами, у которых края настолько закруглены, что они без уступов переходят в поля. В результате канал ствола получился гладкий, но не круглый, а несколько овальный (правильнее сказать, эллипсообразный); этот овал делает нужное число оборотов в стволе. Пуля при выстреле приобретает вращение, 

гладкость ствола уменьшает трение — словом, все способствует прекрасному бою. Отсутствие нарезов облегчает уход за стволами, которые не засвинцовываются и требуют минимума ухода. Да еще и прекрасный бой дробью. В начале XX века Ланкастер нарезал такой сверловкой оружие от слоновых штуцеров 4-го калибра до карабинов 256-го и 220-го калибров.

К сожалению, нет сравнительных данных между различными видами так называемых универсальных сверловок. Однако штуцера и винтовки Ланкастера с овальной сверловкой пользовались высокой репутацией, что говорит об их несомненных достоинствах.

А вот другая интересная конструкция. В 1881 г. фирма по патенту Генриха Торна, стоявшего в то время во главе ее, начала производить четырехствольные ружья. Два ствола помещались в ряд, как у обычной двустволки, а вторая пара помещалась под ними. Ружья делались от 12-го до 20-го калибров, снабжены они были либо двумя, либо одним спусковым крючком, действовавшим в определенной очередности на каждый ствол. Для этого был разработан специальный вращающийся ударный механизм.

Читатель вправе спросить, что же теперь производит Ланкастер? Или вся его слава в прошлом? Нет, дорогой читатель, Ланкастер остается верен себе и в нашу эпоху — эпоху бескурковок. Фирмой было создано ружье, получившее название «двенадцатый под двадцатый». Ружье наивысшего разбора, замки на боковых досках с интерсепторами, калибр 12-й, а вес — вес в стиле англичан, отдающих предпочтение легким ружьям: при длине стволов 71 см ружье весит 2,75 кг. Исходя из принципов, что уменьшение веса ружья не должно 

сказываться на его прочности, была создана система, не имеющая аналогий в мировой оружейной технике.

Как и следовало ожидать, с целью избежать вырезов в колодке под боевые пружины, последние были размещены в задней части замочной доски. Далее, вместо двух рычагов-взводителей, которые имеются в каждом ружье, Ланкастер делает один и помещает его в середине колодки. Передний конец его находится под передним ствольным крюком, который при закрывании ружья давит на рычаг-взводитель, что приводит к взведению курков и сжатию боевых пружин. 

При открывании ружья, в свою очередь, боевые пружины давят на рычаг, а последний на подствольный крюк: в результате ружье открывается как бы само — достаточно отвести верхний ключ.

Подушки колодки оказались бы сплошными, если бы Ланкастер обошелся без эжекторов. Но он делает ружье высшего класса и конструирует новые эжекторы. 

Для эжекторных рычагов-взводителей, представляющих собой тоненькие прутки (цилиндрики), приходится просверлить два тоненьких отверстия — по одному в каждой подушке, но это практически не влияет на прочность всей колодки. 

Один конец взводителя упирается в курок, другой — а эжекторную У-образную пружину. В результате пружина эжектора всегда находится в разжатом состоянии, и только при выстреле падение курка приводит к ее нагнетанию.

При разборке ружья как боевые пружины, гак и эжекторные, всегда 

оказываются в ненагнетенном состоянии. Все ружье в целом сочетает легкий вес с прочностью, изяществом классических форм и превосходным балансом. Оно изготовлено из лучших материалов. Но и стоимость его равняется стоимости ружей лучших лондонских фирм.

В заключение отметим, что за свою 140-летнюю историю фирма претерпела ряд организационных изменений. Во второй половине прошлого века наследники Ланкастера разделили ее на две самостоятельные фирмы. Но с 1892 г. они снова слились в одну. В 1932 г, она вступила в объединение двух знаменитых старинных лондонских фирм — Гранта и Ланга, а с 1971 г. все они объединились под руководством фирмы «Черчиль» и продолжили (каждая под своим именем) выпуск ружей высшего разбора.

*Речь идет о знаменитых ружьях Вильяма Мура и менее известного в России Чарльза Мура

В. ШОСТАКОВСКИИ, кандидат химических наук